In Es war einmal... Cortez und die Azteken bricht Ferdinand Magellan mit seiner Flottille zur Weltumsegelung auf. Das war zu dieser Zeit noch abenteuerlicher als heute, weil man noch nicht genau wusste, wie die Welt aussieht.

Der Maestro erzählt uns die Ereignisse direkt vor Magellans verfrühtem Tod 1521, nur ein Jahr, nachdem er die Durchfahrt entdeckt hatte, die es ermöglicht, die Welt zu umrunden.

Der spanische Eroberer Cortés wird zum Kapitän ernannt und soll die neuen Länder erobern. Die Azteken erfahren von der Ankunft der weißen Männer und sehen sie als böses Omen an.

18. November 1518: Cortés, der zielstrebige Abenteurer, macht sich bei Tagesanbruch auf zur Entdeckung und zur Eroberung des unbekannten Reiches Mexiko, bevor Velázquez seine Meinung ändern kann.

Cortés verhandelt mit den Einwohnern Mexikos mit der Hilfe seines Übersetzers, der bei der Balboa-Expedition Schiffbruch erlitt und daher die Mayasprache spricht. Außerdem soll ihnen eine junge Sklavin dienen, Malinche, welche die Mayasprache und die Sprache der Azteken spricht.

Cortés tauscht Geschenke mit Moctezuma, dem Kaiser der Azteken. Ein geschickter Zug!

Auf allen Seiten gibt es Spannungen. Trotzdem fordert Cortés seine Männer zur Eroberung Mexikos auf.

Cortés bricht zur Eroberung Mexikos auf mit 400 Männern, 16 Pferden und sieben Kanonen. Später werden die einheimischen totonakischen Krieger als Alliierte gewonnen.